Depuis plus de deux décennies, les entreprises investissent massivement dans l’optimisation pour les moteurs de recherche (SEO). L’objectif était simple : obtenir un meilleur classement sur Google afin d’attirer plus de trafic sur leur site Web et d’accroître leur visibilité. Bien que cette stratégie ne soit pas en voie de disparition, la façon dont les gens découvrent l’information, elle, évolue.

Gartner prévoit que le volume des recherches traditionnelles sur les moteurs de recherche diminuera de 25 % durant l’année 2026, les utilisateurs se tournant de plus en plus vers des outils alimentés par l’IA pour obtenir des réponses. Au lieu d’entrer quelques mots-clés dans un moteur de recherche, les gens formulent désormais des requêtes complètes via des plateformes comme ChatGPT, Gemini ou Claude.

Ce changement peut sembler subtil, mais ses répercussions sont considérables. Les entreprises ne se contentent plus de rivaliser pour les classements. Elles rivalisent désormais pour faire partie de la réponse.

Comment la recherche s’est transformée en conversation

Les moteurs de recherche traditionnels fonctionnent en proposant aux utilisateurs une liste de résultats et en leur demandant de choisir où ils iront ensuite. Mais les plateformes d’IA fonctionnent différemment. Au lieu de fournir uniquement des liens, elles fournissent des réponses concrètes.

Un propriétaire d’entreprise à la recherche d’un soutien en marketing n’a plus besoin de taper « meilleure agence de marketing ». Il peut être plus précis et demander : « Que devrait rechercher une entreprise en pleine croissance chez un éventuel partenaire marketing ? » De même, un propriétaire peut demander des recommandations sur des fournisseurs de services locaux, tandis qu’un investisseur peut demander des explications sur certaines stratégies financières.

Dans chaque exemple, l’IA génère une réponse en puisant de l’information provenant de multiples sources et en présentant ce qu’elle estime être la réponse la plus pertinente.

Cela reflète une évolution plus large dans la façon dont les gens interagissent avec l’information. ChatGPT a atteint les 100 millions d’utilisateurs dans les deux mois suivant son lancement, ce qui en fait l’une des applications grand public à la croissance la plus rapide de l’histoire. Des millions de personnes utilisent désormais quotidiennement des outils d’IA, non seulement pour effectuer des recherches, mais aussi pour apprendre, comparer des options et prendre des décisions.

À mesure que la recherche emprunte une tangente plus conversationnelle, les entreprises doivent évaluer si elles sont visibles au sein de ces conversations et, dans le cas contraire, déterminer comment y parvenir.

GEO, SEO et AIO : bien saisir la différence

De nouveaux termes marketing ont vu le jour, depuis que la découverte alimentée par l’IA a pris de l’ampleur. L’optimisation pour les moteurs de recherche (SEO) vise à améliorer la visibilité au sein des moteurs de recherche traditionnels, tels que Google et Bing. L’objectif étant d’aider un site Web à se positionner avec des mots-clés pertinents, afin de générer du trafic organique. Le SEO revêt une importance croissante depuis les débuts d’Internet. 

L’optimisation pour les moteurs génératifs (GEO), un terme plus récent, vise à améliorer la visibilité d’une marque au sein des réponses générées par l’IA. Plutôt que de se limiter à l’optimisation pour le classement, la GEO tient compte de la manière dont les systèmes d’IA découvrent, analysent et référencent l’information lorsqu’ils génèrent des réponses pour les utilisateurs.

L’optimisation pour l’IA (AIO) est souvent utilisée comme un terme plus général pour décrire toute stratégie visant à améliorer la visibilité sur les plateformes et les outils alimentés par l’IA.

La terminologie continue d’évoluer, mais le message à retenir reste simple : les entreprises doivent s’assurer d’être repérables partout où les gens cherchent de l’information. Le SEO demeure important. Mais avec l’essor de la technologie IA, la découverte ne se fait plus exclusivement par l’entremise des moteurs de recherche. Le GEO est en train de devenir tout aussi important que le SEO.

Si l’IA ignore l’existence de votre entreprise, vos clients pourraient bien l’ignorer eux aussi

De nombreux propriétaires d’entreprise partent du principe qu’un site Web suffit pour assurer leur visibilité en ligne. Or, cette hypothèse ressemble à un pari de plus en plus risqué. 

Les plateformes d’IA s’appuient sur de vastes volumes d’information pour générer des réponses. Elles recherchent des signaux d’autorité provenant de multiples sources ; ainsi, les entreprises qui apparaissent plus fréquemment dans les résultats en ligne ont plus de chances d’être référencées.

Contrairement à un moteur de recherche traditionnel, l’IA n’évalue pas une entreprise de manière isolée. La visibilité est de plus en plus déterminée par la force et la cohérence de l’ensemble de l’empreinte numérique d’une organisation. Ce que les autres disent de votre entreprise en ligne pèse tout autant que ce que vous dites de vous-même sur votre propre site Web. Les mentions dans les médias, les publications spécialisées, les avis en ligne, le leadership éclairé et les références de tiers contribuent tous à établir votre crédibilité.

Une étude d’Edelman démontre que la confiance est l’un des facteurs les plus importants qui influencent les décisions d’achat. Le même principe s’applique en ligne, où visibilité et confiance sont étroitement liées.

Si une entreprise dispose d’un contenu limité, d’informations incohérentes ou d’une présence restreinte au-delà de son propre site Web et de ses réseaux sociaux, il devient plus difficile, tant pour les moteurs de recherche que pour les plateformes d’IA, de comprendre ce qu’elle fait et en quoi elle compte.

Être invisible pour l’IA ne signifie pas qu’une entreprise manque de valeur, mais cela signifie qu’elle a moins de chances d’être découverte.

Comment Tansley renforce la visibilité pour l’avenir

Chez Tansley, nous considérons le GEO comme le prolongement naturel du travail que nous accomplissons déjà, depuis plusieurs années. Notre objectif n’a jamais été uniquement axé sur les classements. Il a toujours consisté à bâtir des écosystèmes numériques qui aident les entreprises à communiquer clairement et à renforcer la confiance avec leur public.

Pour ce faire, nous créons du contenu stratégique, développons un leadership éclairé, améliorons la visibilité dans les résultats de recherche et veillons à ce que les messages clés soient relayés sur plusieurs canaux. Notre objectif n’est pas seulement d’aider les entreprises à apparaître plus haut dans les résultats de recherche. Il s’agit de les aider à être reconnues comme des sources d’information crédibles au sein de leur secteur d’activité.

Alors que l’IA continue d’influencer la façon dont les gens découvrent les marques, cette approche prend encore plus d’importance. Les entreprises qui investissent dans leur autorité aujourd’hui seront mieux placées pour rester visibles demain. 

L’avenir de la visibilité est en pleine mutation

Depuis des années, les entreprises se posent une question simple : « Comment obtenir un meilleur classement sur Google ? »  Mais aujourd’hui, cette question a évolué pour devenir : « Comment faire partie de la réponse ? »

Les entreprises qui réussiront dans les années à venir ne seront pas nécessairement celles qui disposent du plus gros budget publicitaire ou qui adoptent les tactiques les plus agressives. Ce seront celles qui créent de la valeur de façon constante et qui établissent une présence crédible sur l’ensemble des canaux numériques. La recherche et la découverte évoluent toutes deux, et naturellement, la façon dont les entreprises sont perçues et évaluées en ligne change en conséquence. Le défi ne consiste plus simplement à être repéré par les moteurs de recherche, mais à être repéré par les systèmes auxquels les gens font confiance pour répondre à leurs questions.